PICO LA BANDERA

Para bajar un poco la cena de fin de año con sus correspondientes polvorones decidimos darnos una caminata el día de año nuevo y, así, comenzar 2013 con una marcha por el pinar del Parque Natural de Tamadaba.

Para ello nos dirigimos hacia la población de Agaete, en el noroeste de la isla de Gran Canaria; para acceder al parque tomamos la GC-220 en un cruce que sale de la GC-2, una vez pasado Gáldar, y  al pasar Caideros, tomaremos todos los cruces hacia la derecha, hasta el Embalse de los Pérez. Una vez que te adentras en el parque las curvas y el paisaje se apoderan de ti, cada curva te va sorprendiendo con nuevas vistas de barrancos, acantilados, paredes escarpadas y macizos que le dan a la zona un aspecto muy boscoso en contraste con el paisaje erosivo que predomina en la isla. Es una zona donde los pasos angostos, collados, hondonadas y depresiones se suceden y donde el pino ha encontrado su máximo desarrollo en toda la isla, ya que, son buenos captadores de agua que revierten en varias presas que lo rodean y por ser el que se encuentra más al borde del mar atlántico.

La gran extensión de Pinus canariensis se debe a una repoblación de los años cincuenta del siglo pasado, aunque no debemos obviar la riqueza de su sotobosque en tomillos, brezos, helechos…

Dejamos el coche en la entrada de la presa de los Pérez y empezamos a ascender por un sendero muy 

bien definido y muy vertiginoso, donde vas ganando desnivel en muy pocos metros, hasta que llegamos a un cruce de caminos que nos indica a la derecha el área recreativa de Llanos de la Mimbre y, si seguimos recto vamos directamente al pico de La Bandera, decidimos desviarnos hacia el área

recreativa, para disfrutar un poco mas de este pinar precioso, con las barbas de capuchino que cubren parte del tronco y cuelgan de las ramas dándole un aspecto de colorido y misterio al pinar y también para disfrutar de las vistas, desde arriba, de la costa atlántica.

Esta área de acampada está muy bien acondicionada con fogones, mesas, bancos, agua y servicios, como ese día era fiesta, a la hora que pasamos por allí ya iban llegando coches de canarios para pasar el día.

Nosotros seguimos ascendiendo unos metros por la carretera hasta unas casas, que son de vigilancia de los guardas forestales y justo al lado de estas se abre el camino que te da paso al pico La Bandera.

El viento, conforme íbamos ascendiendo, se volvía mas fuerte y nos adentramos en una zona de niebla espesa que no nos dejaba ver a mucha distancia, pero conseguimos alcanzar el vértice geodésico 

situado a 1448m. No pudimos permanecer mucho tiempo, en la cumbre, debido a la fuerza del viento que resultaba bastante desagradable y comenzamos a bajar, pero no lo hicimos por el mismo sitio sino que prolongamos el camino que traíamos, pasamos por una torre de vigilancia del parque, que funciona en épocas de riesgo de incendio, y fuimos haciendo una circular a la cumbre de Tamadaba.

Una vez nos incorporamos al mismo sendero que llevábamos a la subida seguimos bajando rumbo al embalse de los Pérez, pero en el último tramo nos desviamos por un sendero a la derecha para bajar a la 

presa de Lugarejos, situada a más altitud que la primera, la cual bordeamos, ya de regreso a la presa de los Pérez que era nuestro inicio de ruta y objetivo de llegada.

Ha sido un buen comienzo de año, de temporada montañera, cultural, y como no, musical, pues escuchar a Allman Brothers Band a comienzos de año es una de las mejores sensaciones que te puede regalar esta vida, si es que hay otra. El grupo de Gregg y Duane Allman, empezó joven, con mucho sentimiento, de hecho, el directo en el Fillmore East debe ser uno de los mejores discos de todos los tiempos, y Whipping Post, un tema que no se si calificarlo de majestuoso, sublime, o simplemente excepcional. La verdad es que la innovación de usar dos guitarras, bajo, teclado y dos baterías, dio un resultado inmejorable para le época… y a día de hoy… ya sabemos que la cabra, tira para donde tira. Seguiremos caminando por Gran Canaria.

MASPALOMAS

El punto más meridional de Gran Canaria es el faro de Maspalomas, zona que hoy cuenta con una gran urbanización de hoteles para dar cabida a la mayoría de los visitantes que recibe esta isla.

Entre este faro, con 54,7 metros de altura, y 60 msnm, es de características similares al de Chipiona, con una fachada de la vivienda, de estilo muy ecléctico. Guía a navegantes desde febrero de 1890.

 Entre este faro y la playa del Inglés, se extiende la Reserva Natural Especial Dunas de Maspalomas, con una superficie dunar de más de 403 ha, que comparada con nuestra cercana duna de Bolonia, que tendrá unas 8 o 10 hectáreas, el contraste es abismal. Es como si estuvieses en un desierto, pero rodeado por el mar. Comenzamos nuestra caminata por este mar para irnos adentrando y cogiendo altitud por las dunas de color dorado que contrasta con el resto de la isla, que son playas de color ennegrecido. Este ecosistema de dunas se genera gracias a los materiales graníticos procedentes de organismos marinos que se van fracturando por la acción de las corrientes marinas y por la acción del viento.

El viento que en esta zona suele ser fuerte ejerce una acción necesaria y muy positiva en la formación de las dunas que van acumulando la arena detrás de los balancones (la vegetación que permite la creación de las dunas). Normalmente estas plantas son enterradas por la acumulación de las arenas si no

alcanzan una altura considerable. Estos arenales suelen ser normalmente móviles ya que se van desplazando por la acción del viento. Al ser un  espacio bastante amplio cuando te vas adentrando en los montículos te da la sensación que estas en un desierto, donde solo ves las paredes de la duna y donde  puedes ir apreciando de donde viene la dirección del viento, bien por sus formas cóncavas o convexas en contra del viento dominante.

Siempre es placentero caminar por estas arenillas que suelen tener un tacto muy fino y la sensación es muy agradable. Una vez que disfrutamos de las vistas en las crestas de las dunas, que algunas pueden alcanzar una altura de una decena de metros, comenzamos nuestra bajada para retomar de nuevo nuestro paseo playero.

PUNTÓN DE GARITO

Ya que últimamente hablamos de Gran Canaria, vamos a contar un poco la historia de Arteara (No confundir con Artenara, situada a 1270m de altitud y en las cumbres más occidentales).

Este pequeño núcleo de población, posee una necrópolis con unos 2500 años de antigüedad. Las estructuras de los enterramientos están configuradas a base de piedra seca, y hay en pie una considerable cantidad de estos enterramientos, de cuyos restos se ha podido comprobar la semejanza de los aborígenes canarios con el cromañón. Hace unos 300.000 años, hubo un derrumbe de las laderas orientales de este barranco, de origen volcánico y de más de 9 millones de años de inactividad, que ocasionó una gran cantera de materiales que posteriormente han sido utilizados por el hombre para estas y otras construcciones.

 Tras la conquista castellana de la isla, se llevó a cabo un reparto de tierras, y muchos de los indígenas venidos de Fuerteventura para participar, se quedaron en este valle, y se configuró el asentamiento que hoy conocemos como Arteara,  Artedara o Arteaga, situado en el sur de Gran Canaria, a 300 metros de altitud, en el centro del barranco de Fataga, Paisaje Protegido, y lindando con el Parque Natural de Pilancones.

Es agradable observar el vergel que rodea cada vivienda de este pueblo, con naranjos, palmeras, y frutales de todo tipo, de hecho, el nivel freático está relativamente cerca del suelo.

Hasta aquí nos dirigimos con nuestro coche, por la GC-60, subiendo desde Maspalomas, y tras haber pasado la espectacular Degollada de las Yeguas con nuestro pequeño auto, el cual aparcamos frente al Camel Park que hay al norte de la población.

Como no conocemos el lugar, empezamos a caminar por una pista, hasta que esta nos llevó a una finca particular, por la que entramos y preguntamos al dueño, que estaba labrando la tierra, y nos indicó por donde podríamos ir hacia Pilancones, que es el nombre del pino más antiguo de la isla, pero que según este señor, se había caído hacía unos dos años.

Continuamos por el carril, que promete ser un poco aburrido, y nos cruzamos con un camino, estrecho, que asciende hacia la Cañada de Geuco, sin señalizar, y no lo pensamos: pies para que os quiero…

La ascensión se torna dura y difícil, pero el paisaje se va abriendo metro a metro y la vegetación, abundante sobre todo en dragos, hace que nos vayamos emocionando y alegrando de haber tomado este camino.

Hay algunos hitos, a los que contribuimos engordando, y se asciende de forma vertiginosa hasta un precioso collado, a 770m de altitud, donde tomamos el sendero que sale hacia la derecha, de las dos opciones que se nos presentan.

El camino sigue ascendiendo por una ladera y continúa zigzagueando y ganando en perspectiva.

Una vez alcanzado el risco Castañales, aparece ante nosotros una pista, que nos conduce hasta San Bartolomé de Tirajana, pero nuestra intención no era la de hacer una ruta demasiado larga, así que, nos 

desviamos por un camino poco señalizado que continuaba ascendiendo entre pinos canarios.

Frente a nosotros apareció la cumbre del Puntón de Garito, de 1010m, con unas panorámicas 

impresionantes a diestro y siniestro.  En esta solitaria montaña decidimos dar por terminado nuestro avance, con el buen sabor de boca de haber hoyado otra cumbre más en esta majestuosa isla, donde 

entre cielo y mar, surgen como si de una explosión se tratase, enormes montañas que no deben ser ignoradas por un solo amante de la actividad física en el medio natural. Estar ahí arriba, fue como escuchar la versión de Us And Them, de Pink Floyd, interpretada por Jeff Scott Soto  a la voz, con Scotty Page a la guitarra y saxo, y Jimmy Haslip a la base rítmica junto a Pat Torpey con las baquetas. Sólo hay una cosa comparable a oír música: hablar de música.

La meteorología estuvo a la altura de nuestra primavera; los paisajes, al máximo exponente de belleza; la compañía fue ideal… y seguramente, Canarias será un lugar en el que volvamos a caminar.

PICO DE LAS NIEVES Y CAMPANARIO DESDE CRUZ GRANDE

He llegado a comprender, por fin, el vínculo que sin saber, teníamos con la isla de Gran Canaria, y es que a partir de ahora voy a amar más, si cabe, todas las plantas ornamentales que heredé gracias a la gran pasión y esmero con el que mis progenitores, especialmente ella, cuidaban y criaban… y yo sin saber todos estos años, que el 95 por ciento de ellas, son especies autóctonas de esta ínsula.

Tanto si tomamos la GC-60 como la GC-65, llegamos a San Bartolomé de Tirajana y, a partir de aquí, continuamos ascendiendo por la C-815 en dirección a Ayacata hasta llegar a un collado bien marcado, el Paso de la Herradura o Degollada de Cruz Grande. En Gran Canaria, nos tendremos que acostumbrar a llamar degolladas a los pasos o collados de montaña.

Aquí dejamos aparcado el coche y buscamos un sendero que parte a la izquierda si bajamos unos metros por la carretera hacia San Bartolomé. El camino asciende casi sin pausa por la misma arista hacia los Caideros Altos, rodeados de una variada vegetación de porte bajo y aspecto cactácea. Las sensaciones no tardan en llegar, pues el paisaje volcánico que nos rodea es sublime, algo para nosotros  mucho más atractivo por su exótico carácter que lo que estamos acostumbrados a recorrer en nuestra geografía más cercana.

Las fragancias nos envuelven sobremanera, pues lavanda, romero, hinojo y otras aromáticas tapizan el elevado y escarpado terreno por el que nos desenvolvemos como peces en el agua.

El camino está muy bien elaborado, y por aquí pasa la Trans Gran Canaria; de hecho, vimos a varios corredores entrenando por la zona… es un placer verles correr por estos terrenos; cada uno va al ritmo que puede, está claro… si nosotros pudiésemos, iríamos volando… Este camino fue restaurado en el siglo pasado y no tiene pérdida alguna, pero no esperes ver señalización sobre hacia dónde vamos caminando; de todas formas, casi siempre te encuentras con algún amable lugareño al que puedas preguntar. Pocos lugareños tan agradables y pacientes hemos visto como los canarios.

Al cruzar el Paso de La Plata, atravesamos un altiplano en el que la lava se ha enfriado efusivamente, formando basalto en grandes cantidades, y un conglomerado volcánico espectacular que ahora nos sirve de alfombra para nuestros pies. La sombra en esta zona nos la proporcionan enormes pinos canarios, de los que podemos disfrutar. Este pino se caracteriza por resistir el paso del fuego… además de tener tres acículas en cada braquiblasto.

Vamos ascendiendo por este confortable pinar, y nos cruzamos con chavales que bajan vertiginosamente en bici… y el sendero tiene zonas muy aéreas y estrechas… me reitero: cada uno baja o sube como sabe o es capaz, ¡qué envidia!

Al llegar a la Degollada de los Hornos, vemos a un grupo que descansaba, y les preguntamos, pero no conocían bien el lugar, aunque llegamos a la conclusión de que nuestro rumbo debía cambiar de NE a SE, para subir al Campanario, risco volcánico con grandes escarpes, de 1917m de altitud, que se yergue como una atalaya sobre el barranco de la Culata, y formando parte del Monumento Natural de los Riscos de Tirajana, bien visibles desde donde nosotros teníamos el campo base: Vecindario, a 0 msnm.

Justo en la cumbre hay un hito del cabildo de 1953 que delimita las lindes de los municipios de San Bartolomé y Vega de San Mateo, como los que hemos visto jalonando nuestro avance desde Cruz Grande.

Desde esta vertiginosa cumbre, pues el fondo de los riscos está más de 600 metros hacia abajo, bajamos con delicadeza hasta un lugar soleado y poco venteado donde poder disfrutar de un té y unos frutos secos, combinación que nos reconforta bastante y nos proporciona la energía suficiente para continuar 

hacia el objetivo principal del día 29 de diciembre: El pico de las Nieves, de 1951m, y que por 5 metros no es el techo de Gran Canaria, pero al Morrón de la Agujerada, no se puede subir si no es salvando una tapia con pasos de V+, para los cuales es necesario tener los conocimientos y técnicas apropiados, cosa de la cual puedo presumir, pero la escalada es cosa de dos, y además, a la isla no hemos traído el material apropiado. Hay que aclarar que en el avión no se pueden facturar sustancias explosivas, por lo que, si traemos nuestro quemador, como siempre, podemos comprar aquí la carga de gas correspondiente y así seguir disfrutando de nuestra bebida caliente en la montaña.

Al pico o Pozo de las Nieves se puede subir en coche, de hecho, hay unas instalaciones militares, con la EVA Nº 21 en la misma cumbre, pero si lo que queremos es caminar…  además, si no nos gusta el frío extremo y las condiciones invernales, Gran Canaria en diciembre, es una interesante opción, pues hay que añadir, que el día anterior estábamos en manga corta… pero no olvidemos, que a dos mil metros, hace frío.

En estos días cumple 35 años Slowhand, el álbum de Eric Clapton, que hace referencia a su apodo cariñoso por el que es conocido este artista… así es como hemos venido a la isla, con la ironía de parecer lentos, pero sin pausa…

Tras haber disfrutado de unas panorámicas envidiables, con Maspalomas a un lado, el Teide a otro… el Roque Nublo, Agüimes, Arinaga… se contempla toda la isla, y también Tenerife, por lo tanto, al rato 

De haber comenzado la bajada, nos entró hambre, pues la vista había trabajado lo suyo… y la contemplación precisa energía, la cual repusimos al pasar de nuevo por la Degollada de los Hornos, y solo nos quedaba para completar la ruta, asomarnos a la Ventana del Nublo, junto al Cuchillón, 

Recomendada por unos chavales con los que intercambiamos unos pareceres, y el camino se intuye bien al cruzar el frondoso pinar, desde donde se puede disfrutar de otro rato de rincones que no se otean desde la cumbre.

Tras más de 7 horas, llegamos a nuestro nuevo coche, y decidimos continuar por la carretera hacia las cercanías del Roque Nublo, Monumento Natural, al cual se accede por un sendero que nos ocupará 

Menos de una hora caminando, de ida y vuelta, desde el aparcamiento. La sombra del Roque al atardecer, proyectada sobre el Paisaje Protegido de las Cumbres, es espectacular.

Nos sobraba poco tiempo de luz, por lo que salimos en coche en dirección al Pico de las Nieves y pudimos captar las últimas luces, con una imagen de fondo que todos reconocerán.

Había merecido bastante el gasto y el esfuerzo de viajar a Gran Canaria, en estas fechas tan… (adjetivar al gusto).